Organisé en réseau, les Pôles d'innovation accompagnent individuellement les petites entreprises dans la réalisation de projets innovants et leur proposent collectivement des solutions répondant à leurs besoins.

En étroite collaboration avec la Direction Générale de la Compétitivité, de l’Industrie et des Services (DGCIS), l'Institut Supérieur des Métiers (ISM) est chargé d'animer le réseau des Pôles d'innovation, d'en faire la promotion et d'en soutenir le développement.

L'Institut accompagne les Pôles dans la mise en œuvre de leurs missions et apporte son concours au suivi et à l'évaluation de leurs programmes d'actions.

L'ISM est également chargé de guider l'extension de ce réseau et de contribuer à son développement de ce dernier. Pour ce faire, l'Institut accompagne des centres de ressources candidats à l'obtention du label Pôle d'innovation et suscite également l'éclosion de structures dans les secteurs d'activité présentant des besoins non satisfaits en matière d'appropriation de technologies nouvelles.

Afin d'assurer la mutualisation des expériences au sein du Réseau des Pôles, l'ISM leur propose un ensemble de moyens d'information, de formations et d'échanges ( lettres périodiques, séminaires techniques , groupes de travail, extra net de travail collaboratif) qui favorise la mise à jour de leurs connaissances, l'adaptation continue de leurs compétences et l'émergence de thèmes de réflexion communs. Ces échanges d'information, d'outils et de méthodologie d'intervention permettent d'améliorer la qualité des services proposés aux petites entreprises.

L'ISM conduit des actions de communication destinées à améliorer la notoriété collective du réseau des Pôles d'innovation et à valoriser les résultats de leurs travaux. Ces actions sont centrées plus particulièrement sur l'organisation de rencontres nationales sur le thème « innovation et artisanat », la réalisation de supports de communication (plaquettes de promotion, rapports d'activité, vidéo de promotion) et la mise à disposition d'un site internet d'information. Par ailleurs, l'ISM participe à la diffusion du concept de Pôle d'innovation dans le cadre des actions de coopérations engagées au niveau européen et international.